La importancia del descanso

Tal como explica el Instituto del Sueño, “el sueño es una parte integral de la vida cotidiana, una necesidad biológica que permite restablecer las funciones físicas y psicológicas esenciales para un pleno rendimiento.” Es decir, dormir bien es un elemento fundamental para tener una salud óptima.

Sin embargo, a veces, la calidad del sueño no depende de nosotros mismos, pues hay muchos factores externos que influyen en él: trabajar en turnos distintos, tener que viajar a lugares con zonas horarias diferentes, demandas familiares, ruidos ambientales, etc.

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¿Cuáles son los efectos de no dormir lo suficiente?

Cuando no se duerme lo suficiente durante un largo periodo de tiempo, se acaba produciendo un claro deterioro en el funcionamiento del cuerpo y la mente. El cuerpo humano posee ritmos circadianos, una serie de cambios físicos, mentales y conductuales que siguen un ciclo diario, y que responden, principalmente, a la luz y la oscuridad en el ambiente de un organismo. Al dormir menos de lo que el cuerpo necesita, estos ritmos se alteran y, según MedlinePlus, algunas de las consecuencias más comunes son la dificultad para concentrarse, la disminución de los reflejos, el aumento de la irritabilidad, etc.

A esto, Lucía Lopez añade que la alteración de los ritmos circadianos también afecta a diferentes órganos y tejidos de cuerpo y, como consecuencia, disminuye la sensibilidad y la síntesis de la insulina y aumenta la grelina y el cortisol, dos hormonas encargadas de estimular el apetito y controlar la acumulación de grasa.

¿Cuántas horas sueño necesito?

El Instituto del Sueño remarca que las necesidades de sueño para conseguir un rendimiento óptimo son diferentes según cada persona. Incluso, una misma persona puede tener necesidades diferentes en varios momentos de su vida, según el grado de desgaste que le conlleve su día a día. “Las horas necesarias de sueño son aquellas que nos permiten estar bien durante el día, sin sentir somnolencia hasta la noche siguiente”.

Aunque, como hemos dicho, cada persona tiene sus propias necesidades, MedlinePlus define la media de horas que debería dormir una persona según su edad:

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También hay que remarcar que no solo la cantidad de horas es importante sino que también es fundamental la calidad de esta horas de sueño.

Trucos para mejorar tu descanso

Según Sanitas, el Instituto del Sueño y A gusto con la vida, algunas de las pautas que pueden ayudarte a mejorar la calidad del sueño son:

- Practicar ejercicio moderado con regularidad durante el día y evitar hacerlo al anochecer.

- Evitar las cenas copiosas y de difícil digestión.

- Desconectar o reducir el uso de aparatos electrónicos, como el teléfono móvil o el ordenador, más o menos 2h antes de acostarse.

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- Establecer una rutina. Intentar, en la medida de lo posible, acostarse y despertarse más o menos a la misma hora cada día para ayudar al cuerpo a marcar un horarios.

- Intentar no beber líquidos en abundancia al menos una hora antes de ir a dormir, para evitar despertarnos y tener que levantarnos para ir al baño durante la noche.

- Realizar una actividad relajante antes de acostarse, como leer o escuchar música.

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- Utilizar una alarma o despertador gradual. Esto evitara los cambios bruscos y sobresaltos y ayudará a salir gradualmente del sueño simulando el despertar natural.

Finalmente, recuerda que la información de este post y de toda la página +salud no sustituye ninguna prescripción médica.